中国第三次就业高峰的来临使得中国的失业问题也越来越突出。青年就业特别是大学毕业生找不到工作的问题成为社会关注的一个焦点。一些专家呼吁政府制定切实可行的青年就业政策，避免让青年人失业成为一个社会问题。
第三次就业高峰形势比前两次更严峻
中国劳动和社会保障部的有关官员表示，高校毕业生、城镇新增劳动力、农村转移劳动力、下岗职工和退役军人等种种因素使就业矛盾突出。劳动力总量的增加以及产能过剩和贸易摩擦等原因，使即将到来的第三次就业高峰的就业形势可能比前两次还要更为严峻。前两次就业高峰指的是知青返回城市以及90年代的国企工人下岗。
中国官方公布的失业率在4%到5%之间，但是，由于这个失业率只统计了城镇登记的失业人口，并没有包括城里的下岗工人以及农村的大量富余劳动力，因此，一般估计，实际的失业率要远远高于官方的统计数字。
上海社科院青少年研究所的副研究员曾燕波对中国媒体表示，如果把1.5亿农村富余劳动力算入的话，中国的失业率就要高达20%；再加上500万下岗职工，失业率的数字就要更高了。
中国的一些学者认为，从失业率和失业人口的绝对数量来看，中国的失业率可以说是全世界最严重的。
青年人就业问题尤其突出
在第三次就业高峰中，青年人就业的问题尤其突出。在农村的富余劳动力中，向非农领域转移和进城务工的主要是青年。有关数据显示，城镇待业青年每年有300万左右。在1300万下岗失业人员中，青年占30%左右。而过去两三年出现的大学生就业难的问题也引起了社会的普遍关注。
根据中国媒体提供的数据，中国从业人口中具有各类大专以上学历的人员仅占5%，说明中国需要更多高学历和高素质的劳动者，而不是过剩。
那么，为什么这些受过高等教育的大学生也存在失业的问题呢？
缺乏适合大学生的就业机会
美国加州大学欧文分校的政治学教授苏黛瑞(DorothySolinger)说："出现这个问题的一个原因是，中国当局扩大了高校招收的学生人数，目的是使20岁左右能够而且上得起大学的年青人不进入就业市场。现在这些人毕业了，而经济的发展还没有快到能够吸纳所有这些人就业的水平。"
苏黛瑞说，中国的经济虽然每年以10%左右的速度发展，但是没有创造出适合这些大学生的就业机会。
她说："不同的工作要求的是不同种类的劳动力。中国的经济的确在增长，但是在雇用这些大学毕业生的一些行业，它的增长不够快，它在能够吸收下岗职工行业的扩张也不够。经济增长所吸收的劳动力大部份是没有受过良好教育的农民工。中国的人口这么多，而经济的增长不能够给所有这些人提供就业机会。"
这位专门研究过中国下岗工人问题的学者说，除了劳动力供求上的矛盾之外，中国经济的结构也不适合吸收社会上的劳动力。
中小城市西部地区高学历人才短缺
中国的一些学者也表示，这几年，由于国有企业改革等原因，许多原来积淀的冗余人员下岗失业，一定程度上抵消了经济增长所创造的就业机会。同时，由于中国的产业结构中劳动力密集、就业弹性系数大的第三产业比例偏小，整体经济的就业弹性系数偏低，因此经济增长所带来的就业机会的增加极为有限。
他们认为，在青年就业问题的成因中，供求矛盾、结构性矛盾是主因，社会支持系统不完善是重要的制约因素，而青年自身素质的缺陷与不足是基础性因素。
有资料显示，近年来中国高校毕业生在大中城市就业者占总数的80.8%，在县镇和农村就业者仅占19.2%。
在一些大城市已经出现人才高消费的现像，但是在大量的中小城市，特别是西部地区，却面临人才特别是高学历人才的严重短缺。除了严重的地域性结构失业之外，大学生还面临观念结构性失业和技能性结构失业的问题。
输出农村剩余劳动不失为有益尝试
由于青年就业关系到社会稳定和经济发展，中国的一些专家认为，政府应该制定切实可行的青年就业政策，包括采取税收等优惠政策，增强中小企业的就业吸纳力，以及采取积极的财政政策，加速经济增长，通过扩大国民经济总量来拉动就业需求，同时积极推进城市化进程。他们还呼吁政府制定相应的法律，健全社会保障体系，同时运用优惠政策，有计划的组织城镇剩余劳动力的转移。
加州大学的苏黛瑞教授说，中国一些地方开展的对农民进行基本技能培训然后把他们输出到日本等其他国家的做法也许是一个解决农村剩余劳动力的有益尝试；而对于城镇下岗职工和待业青年来说，关键是进行技能方面的再培训，使他们进入服务行业。
不过她表示，这几年，中国政府对失业问题、特别是那些没有受过太多教育的人关注要少一些。